La ciudad de Menfis, fue la antigua capital del imperio situado al sur del delta del Nilo, a 19 kilómetros de El Cairo. Estaba dedicada al dios local Ptah creador de todo, el origen de los dioses. No suele estar incluida en los packs normales de viajes, y tiene que contratarse aparte. La Unesco la declaró Patrimonio de la humanidad en 1979.
Historia de Menfis
Menfis fue fundada más o menos en el 3050 a.C. por el que fue el primer faraón de Egipto, Manes. Como hemos comentado, fue la capital del imperio durante un largo periodo de tiempo desde la dinastía I a la VIII, lo que hizo que fuese la ciudad más poblada y más importante del imperio. Esta resurgirá bajo el mandato de Ramsés II y Merenptah.
Esta ciudad siguió siendo uno de los lugares más relevantes del país, incluso cuando dejó la capitalidad a favor de Tebas, Pi-Ramsés, Tanis o Sais. Hasta 2250 a.C. Era la ciudad más poblada con casi medio millón de habitantes, antes de que Tebas ostentara el título de capital durante unos mil quinientos años, con alguna excepción.
Su declive y pobreza vendría con el saqueo de la ciudad por parte del Asurbanipal y la fundación de Alejandría en el 331 a.C. A partir de entonces, se le consideraría por las siguientes dinastías e imperios la capital de Egipto. El abandono en 641 hizo que se transformase en una cantera donde coger materiales para edificar la nueva capital, El Cairo.
Qué ver en Menfis
No es uno de los sitios que destaque por su riqueza cultural o arquitectónica, pero merece la pena pararse en su museo al aire libre.
El coloso de Ramsés II
Esta es uno de los muchos colosos del faraón de trece metros, de los cuales solo vemos diez, ya que le faltan parte de las piernas. Tumbado en una especie de sala que lo resguarda de la lluvia, fue descubierta en 1830 por el viajero italiano Giovanni Caviglia.
La esfinge de alabastro
Está esculpida por entera en una pieza de alabastro de 4 metros de altura por 7 de lago con un peso de 80 toneladas. No está muy claro a quién pertenece, pero por sus facciones, muchos apuntan a que es la reina Hatshepsut. Descubierta en 1912 por el británico Flinders Petrie.
Otros restos de Menfis
También podemos pasear por los restos del templo dedicado a la deidad Ptah. O caminar por un paseo que nos lleva hasta una nueva estatua de Ramsés II.
La importancia de esta ciudad fue enorme y en parte, puede deberse a la necrópolis de Saqqara, donde encontramos las primeras pirámides como la escalonada. Y como no a la de Guiza, donde sus tres pirámides aún nos dejan con los ojos llorosos al contemplar su majestuosidad.